直流電源適配器的核心是DC/DC 轉換器。因此直流電源適配器的分類是依賴 DC/DC 轉換器分類的。也就是說，直流電源適配器的分類與DC/DC 轉換器的分類是基本相同的，DC/DC轉換器的分類基本上就是直流電源適配器的分類。

電源適配器是利用現代電力電子技術，控制開關晶體管開通和關斷的時間比率，維持穩定輸出電壓的一種電源，電源適配器一般由脈沖寬度調制（PWM）控制 IC 和開關器件（MOSFET、BJT等）構成電源適配器高頻化是其發展的方向，高頻化使電源適配器小型化，并使電源適配器進入更廣泛的應用領域，特別是在高新技術領域的應用，推動了高新技術產品的小型化、輕便化。

另外電源適配器的發展與應用在節約能源、節約資源及保護環境方面都具有重要的意義。特別是在高新技術領域的應用，推動了電源適配器的發展前進，每年以超過兩位數字的增長率向著輕、小、薄、低噪聲、高可靠、抗干擾的方向發展。

電源適配器和線性電源相比，二者的成本都隨著輸出功率的增加而增長，但二者增長速率各異。線性電源成本在某一輸出功率點上，反而高于電源適配器。隨著電力電子技術的發展和創新，使得電源適配器技術在不斷地創新，這一成本反轉點日益向低輸出電力端移動，這為電源適配器提供了廣泛的發展空間。電源適配器高頻化是其發展的方向。